岩崎弥太郎

目指せ！第２の岩崎弥太郎－－。安芸市の安芸本町商店街で９日、高校生が店を出して経営センスを競う「商い甲子園」（実行委主催）が初めて開かれる。安芸市は明治時代の政商で三菱財閥の創始者、岩崎弥太郎（１８３４～８５年）の出生地。弥太郎に負けじと若い世代に商業の良さを知ってもらい、商店街の活性化につなげるのが狙いだ。【服部陽】

　商店街では「安芸岩崎弥太郎まつり」を毎年開き、今年で６回目を迎えるが、店主らの高齢化や後継者不足により「イベントがなかなか盛り上がらない」と頭を悩ませていた。そこで思いついたのが「商い甲子園」。主に農業や水産、商業を学ぶ高校生に店を出してもらい、商店街を担う次世代の育成にもつなげようと企画した。商いと安芸の「あき」をかけ、プロ野球・阪神タイガースのキャンプ地として知られることから「商い甲子園」と命名した。

　第１回大会には、県内から安芸桜ケ丘（安芸市）と山田（香美市）の県立高校２校と、愛媛県立東温高校（同県東温市）の計３校１０チームが出店する。歩行者天国にした商店街の約８０メートルを舞台に、各チームが仕入れから販売、売れ残りの処理までのすべてを担い、商品の知識▽レイアウト▽接客マナー▽チームワーク－－などを競い、一般消費者らが審査する。

　安芸桜ケ丘高（７チーム）はジャムやクッキーなど県外の名産品を仕入れて販売し、山田高（１チーム）はユズのドレッシングやようかんなど。東温高（２チーム）は地元特産のミカンを使ったケーキやジュースなどで勝負する。

　安芸本町商店街振興組合は「衰退する商店街でお客さんを呼び込むのは難しくなっている。商い甲子園を機に商店街が盛り上がっていければ」と話している。当日は午前１０時～午後３時、雨天決行。